RELICARIO KOTA MAHONGWE BWETE O MBULU NGULU

Los Mahongwe, situados al este de Gabón, en las regiones de Makotu y Mekambo,  alcanzaron un elevado grado de estilización, reduciendo el cuerpo a un simple soporte con una cabeza más o menos aplanada cubierta de finas láminas de cobre o de latón, al parecer de forma cóncava para las mujeres y convexa para los hombres. El cobre y el latón, alambrados o en forma de finas láminas forma parte sistemáticamente de estos guardianes de relicario. Estos relicarios parecen haber dado origen a los demás relicarios Kota. Su nombre, Bweté, es conocido más popularmente con el nombre de “relicario cobra” por su semejanza con la cabeza de esta serpiente. Tienen una sola cara. Algunos investigadores ven el ellos influencias egipcias.

Este tipo de relicario se utilizaba mientras  perdurasen los restos mortales de los antepasados más ilustres que reposaban en una especie de cesto de rafia no cortezas y desempeñaba la función de guardián de estas reliquias. En principio, siempre se conservaba una parte del cráneo.

Las grandes decisiones del clan o de la estirpe se tomaban exclusivamente en presencia de los iniciadps, durante el transcurso de ceremonias en las que intervienen estos relicarios.

La estilización y abstracción lograda por los Kota, desde tiempos tan remotos, es asombrosa. Se componen de tronco, cuello y de una gran cabeza, que es femenina si es cóncava o masculina si es convexa. El cobre y el latón, en láminas, chapa o alambre , en su mayor parte, de origen europeo, forma sistemáticamente el revestimiento de estos llamados guardianes de relicario.

Las láminas de hierro, muy patinadas por el tiempo, van claveteadas por ambos lados de la cabeza. Ojos, nariz y boca han sido superpuestos y claveteados. Cabeza puntiaghuda.