MASCARA LIEBRE

DESCRIPCCIÓN:

Las máscaras que representan animales son en  casi todas las etnias  máscaras de cazador o máscaras que celebran las festividades agrícolas más importantes. En la mayoría de máscaras zoomorfas se trata de animales relacionados con su cosmogonía. Estas máscaras suelen llevar unas manchas que simulan el pelaje del animal. Cuenta una leyenda que el perro de un cazador vio una liebre y la persiguió hasta atraparla. El cazador de la arranco de las fauces antes de que se la comiera y se la llevó a su casa. La ató a una cuerda y talló una máscara de madera tratando de reproducirla. Luego la mató y se la comió. Éste parece ser el origen de esta máscara.

El alma del difuntos o nyama no sólo debe enfrentarse a las hostilidades de los nyama de otros difuntos de cuya simpatía no gozaba en vida sino que si durante su vida había sido cazador tendrá que tener mucho cuidado con los nyama de los animales que haya matado. Para que su tránsito al más allá le sea favorable la sociedad Awa hace participar en las danzas funerarias a las máscaras zoomorfas para que despejen el camino y así se facilite su paso a la otra vida.

Esta máscara de animal representa a una hiena aunque con frecuencia se la confunde con la máscara liebre, muy semejante, especialmente si lleva las manchas. La liebre es, por excelencia, el animal más astuto en la literatura africana, por ejemplo "Petit Bodiel" de Amadou Hampâté Bâ, sin emargo la hiena es presentada en la literatura africana como un animal tonto. Es una máscara de cazador portada por jóvenes iniciados que escenifican una danza de iniciación en la que representan el enfrentamiento de este  animal y el cazador. A esta máscara se le atribuyen virtudes terapéuticas especialmente en los casos de epilepsia. Esta máscara es utilizada durante el Dama, ceremonia fúnebre para celebrar la salida del alma del difunto y el final del luto.