A los reyes africanos siempre les ha fascinado la suntuosidad como uno de los símbolos de su poder. Además de las llamadas regalías, objetos símbolo de autoridad que sólo ellos podían poseer, les gustaba rodearse de bellos objetos, empezando por las artísticas columnas talladas que adornaban las entradas de sus palacios. Una vez dentro, numerosos muebles tallados que constituyen verdaderas obras de arte. Estos muebles, al igual que los taburetes rituales no están destinados al uso, son muebles de adorno, símbolos de poder que pretenden al mismo tiempo mostrar el refinado lujo del monarca. El arte real o arte de corte es el único arte producido por profesionales pagados con un salario. Los artistas trabajan para el rey, son empleados de la corte y gozan de numerosos privilegios.

En los pueblos sin escritura todo es escritura, todos los signos tienen un significado, con frecuencia sólo conocido por los iniciados. Los objetos africanos tienen siempre un sentido mágico, religioso, lúdico o utilitario y, con frecuencia didáctico, como es el caso de muchos muebles y decoraciones que adornan las paredes del palacio. En estos muebles esculpidos por los mejores artistas del lugar, a veces traídos de fuera, se presentan escenas bélicas en honor del monarca, combatiendo o haciendo prisioneros, escenas en las que se le hacen ofrendas y se le rinden honores, otras con las más variadas escenas de la vida rural, preparando la comida, apilando el mijo, cazando o regresando de la caza, llevando el ganado a pastar, acarreando la leña, el notable que fuma tranquilamente su pipa al lado del fuego y hasta haciendo fila a la puerta de la curandera para que les alivie de un atracón o les cure una enfermedad insuflándoles por el ano el aliento vivificador. La vida de estos pueblos está escrita con signos.