FIGURA DE ALTAR ASEN

           Los llamados altares Asen pertenecen a la etnia Fon, repartida por Benin y Nigeria. Estos altares están formados por una plataforma circular en el centro de cuya base se inserta un largo vástago que sirve de mango y destinado, al mismo tiempo, a ser hincado en tierra para el desarrollo de las ceremonias. Del perímetro de la plataforma penden, a veces,  pequeñas cadenas o figurillas a modo de adorno. Otros altares Asen sirven de bastón y de altar, según el momento. Encima de la plataforma figura uno o varios personajes. Normalmente un personaje sentado en una silla o trono, vestido con una larga túnica que puede representar a un notable, a un dignatario o al director del ritual, e incluso al mismo difunto, pero siempre a un personaje revestido de autoridad. Estos altares que están destinados a honrar la memoria de un difunto intervienen en las ceremonias en honor de Osanying, dios de la medicina. Los altares reales son fabricados por el clan de los orfebres y de los herreros reales, llamado Huntondji. Se colocan a la entrada de los santuarios familiares.

        La palabra Asen significa servir, y servir implica la idea de ofrenda. Sobre este altar de servirá la bebida de la libaciones en honor del difunto. Durante la ceremonia se consagrará el agua destinada a ser bebida por los participantes. Esta calabaza recibe el nombre de “sinuka”, es decir, calabaza para beber agua.

Sobre estos pequeños altares, sem,  aparecen, normalmente sentados, unos personajes que representan a los sacerdotes oficiantes de la ceremonia o a antepasados como en el caso de esta figura.