ANTIGUO BYERI

Entre los Fang cada familia posee un “byeri” o caja de reliquias en donde se conservan parte del cráneo y de otros huesos de los antepasados o ancestros más notables. Estos relicarios eran conservados por el  Esa, el anciano más viejo de la familia. Las esculturas fang están dedicadas en la mayoría de los casos al culto del Byeri. El Byeri es un culto destinado a los antepasados ilustres para invocar su protección. Estas esculturas, custodios o guardianes de relicario, pueden ser paseados por el poblado con el fin de honrar al difunto. Para ello la estatua es desmontada de su soporte y luego instalada sobre una especie de plataforma o base  de paja trenzada para un mejor transporte durante las deambulaciones rituales. Fuera de las ceremonias son guardadas en los altares familiares. En muchas  de ellas  un vástago posterior permitía la introducción de la figura en el orificio practicado en la tapa de la caja de reliquias, fabricada con cortezas. Estas estatuas, al igual que las cabezas son con frecuencia objeto de unción con aceite de palma. Los relicarios byeri participan también en los ritos de iniciación de los jóvenes.

Esta figura de antepasado de relicario Eyema Byeri representa a una mujer ilustre sentada sobre un taburete cilíndrico y las manos posadas sobre las rodillas. La tapa del relicario representa a un ancestro femenino. La barba de la mujer es un signo de dignidad y de autoridad, que marcaba la edad y el rango. Estatua muy antigua con una abundante pátina sacrificial, perdida en parte por el transcurso del tiempo.