PAREJA DE EDAN OGBONI

    La sociedad Ogboni, es sin ninguna duda, la que mayor influencia ha ejercido entre los Yoruba, tanto desde su función religiosa como desde su poder político y judicial. Aunque constituían el mayor poder judicial de los Yoruba, ya que podían juzgar a aquellos que habían logrado eludir los poderes judiciales públicos, su función principal era la custodia y salvaguarda del oráculo de Ife. Los sacerdotes de la sociedad secreta Ogboni, guardianes de las leyes y del oráculo divino,  consultaban el oráculo cuando se trataba, por ejemplo, de cuestiones tan delicadas como el apoyo de los antepasados al poder real. Los Ogboni, un verdadero contrapoder,  constituían un equilibrio para frenar el poder omnímodo del rey a quien podían destituir si la situación lo obligaba.

     Desde el acoso que sufrieron en la época colonial y a partir de la independencia de Nigeria, los miembros de la sociedad Ogboni gozan de muy poca influencia en el país, no desempeñan ya ninguna función oficial, excepto en algunas regiones en los que la administración tradicional conserva alguna influencia, como son los estados de Oyo y Osun principalmente, en donde aún ejercen un poder de intimidación.

     Aunque con un dominio claro de los hombres la sociedad Ogboni estaba igualmente a abierta a las mujeres. Ni hombres ni mujeres podían revelar los secretos de la sociedad y sus ritos sin poner en peligro sus vidas, debían permanecer  absolutamente secretos.

      Los Ogboni veneraban a la MadreTierra de la que procede la fuerza vital de la comunidad. El emblema de la sociedad, utilizado por los iniciados en sus ceremonias, son los Edan, unas estatuillas de latón fabricadas por el procedimiento de la cera perdida, hombre y mujer, unidas por una cadena, que sus miembros portaban alrededor del cuello cayendo sobre el pecho. La cadena significa el vínculo de unión entre los miembros de un mismo grupo. En realidad, aunque figuran dos personajes se trata de  una sola persona y de su doble del sexo opuesto. Esta dualidad en la estructura social yoruba supone que el elemento masculino queda completado simbólicamente por el elemento femenino. Estas figuras son un símbolo de dignidad, humildad, sabiduría, respeto y sumisión al tiempo que significan la interdependencia entre el hombre y la mujer. Es también un símbolo de longevidad, como el metal del que están formados. 

   Ambos personajes van tocados con un gorro de ceremonia y portan los símbolos de la sociedad Ogboni a la que pertenecen. Una gran escarificación parte de las comisuras de los labios de la mujer. El hombre lleva una pequeña barba de collar. En sus manos portan, a modo de cetro, unas figuras antropomorfas, doble la del marido, posiblemente una alegoría al vínculo matrimonial. Pátina del tiempo.