MASCARA KPONIUGO

Las máscaras Kponiugo pertenecen a las máscaras Wabelé. Son máscaras relacionadas con la cosmogonía y la mitología, son máscaras del “Lô”, se utilizan en el culto a los antepasados, en los ritos funerarios y en otras ceremonias.  Representan el caos que imperaba en el universo antes de la intervención de Dios. Son esencialmente nocturnas y en alguna ceremonias introducen yesca en sus fauces y una vez encendida soplan sobre ella para producir llamaradas, lo que les ha valido el sobrenombre de máscaras escupidoras de fuego. Una variedad de estas máscaras son las Jano, caracterizadas por tener dos rostros más o menos simétricos. Son máscaras voluminosas, muy gruesas, que reúnen los atributos de varios animales : una cabeza bovina, rostro antropozoomorfo con cuernos recurvados, largos y elegantes que pueden ser los del búfalo o de antílope y colmillos de facocero, jabalí africano. Grandes dientes sobre una alargada mandíbula que recuerda la del cocodrilo.

Entre los dos grandes cuernos hay una representación del camaleón o del calao. El calao representa al pueblo senufo y está asociado al culto de la fecundidad.  El camaleón indicaría un culto al Universo primordial y sería el primer ser creado por Dios.  En todas las realizaciones senufo hay alusión a sus animales totémicos. Es constante la representación de sus animales primordiales : el camaleón, la tortuga, la serpiente piton y el calao, su gran pájaro.  “Waniugo” representa la cabeza de Poro. En ella se asocian la fortaleza del búfalo, la sabiduría del antílope, el ímpetu del facocero y la agresividad y  potencia del cocodrilo.                                                                                   

Las máscaras Wanyugo se distinguen del Kponiugo porque llevan un pequeño recipiente sobre la cabeza destinado a recibir la sustancia mágica o “wa” que servirá para garantizar el éxito de la ceremonia.

 Se portan, ambas,  durante las ceremonias funerarias de la sociedad iniciática del Poro para obtener que el  difunto acceda al reino de los espíritus. Tienen por función proteger al poblado de los espíritus malignos y de la hechicería y preservar a la comunidad de la desgracia y de las enfermedades. Originaria del "bosque sagrado", santuario de los antepasados y de los espíritus de la selva, esta máscara era siempre portada por un iniciado, miembro de la sociedad secreta del poblado.  El Poro, sociedad secreta de iniciación masculina, muy poderosa, cuyos dignatarios hablan una lengua secreta, juega un papel esencial en la vida de la comunidad. Teje lazos de fraternidad y de asistencia entre los miembros de una misma clase de edad y de un mismo grado. . Sus máscaras Waniugo jamás salen solas, siempre en grupos, al menos de diez. Sobre las máscaras se han pintado unas manchas blancas con caolín, que significan que el ritual ha sido emplazado bajo el signo de la pantera.  La propia máscara Waniugo simboliza el universo en sus orígenes, creado por el arquitecto divino o Kulotiolo. En este universo están representados todos los animales y la pantera ocupa un lugar preeminente. 

Las máscaras kponiugo o kpnyubolo se caracterizan por una cabeza bovina, rostro antropozoomorfo con cuernos recurvados, largos y elegantes. Grandes dientes sobre una alargada mandíbula que recuerda la del cocodrilo. Sobre la cabeza lleva un animal, serpiente, camaleón,  calao o algún otro pájaro. En este caso lleva un camaleón que parece más bien un simio y un calao que le muerde el rabo. Largos cuernos de antílope, orejas de hiena, colmillos de facocero que salen de la extremidad interior de las fauces y la boca abierta mostrando los dientes representa la cabeza del cocodrilo. De la frente sale una pequeña representación de los cuernos del búfalo. Pátina rugosa oscura.