MASCARA DE BOVIDO DUNGBE

    Son muy conocidas las máscaras marítimas de los Bidjogos y de los animales terrestres las más conocidas y más numerosas son las máscaras de bóvidos. Los bóvidos fueron introducidos por los portugueses a finales del siglo XV en Guinea Bissao, por lo que la relación de estos animales con los Bidjogo remonta a épocas ya remotas.

  Tienen cuatro tipos de máscaras de bóvidos: La máscara femenina GNOPARA que representa a la vaca sagrada, es el símbolo de la fecundidad y corresponde a la primera y segunda clase de edad, kañoka y kalo; la máscara masculina DUGN’BE que representa  al buey doméstico y lleva un triángulo, al parecer un símbolo sagrado,  en la parte superior de la frente corresponde a la tercera clase de edad, kabidu.   Una de las máscaras más conocidas es la máscara toro ESSENIÉ que en lengua vernácula significa  “vaca bruto”,  representa a un toro salvaje y es utilizada principalmente en Formosa y en Uno,  y finalmente la máscara IARE de piragua que es una gran máscara de bóvido que se coloca en la proa de las piraguas y que lleva también el triángulo sobre la frente, corresponde a los jóvenes que van a entrar en la última y cuarta fase de la iniciación, usuka.

Todas estas máscaras llevan cuernos auténticos de bóvidos, la mayoría de ellas tienen los ojos de vidrio y la lengua, roja, apuntando hacia arriba. Gran cuello anillado en el que se introduce la cabeza de su portador.  Algunas máscaras de toro o de buey llevan una gruesa cuerda a través de los orificios de la nariz.

     Estas máscaras son utilizadas principalmente durante la iniciación masculina o Manratche en la que los jóvenes bidjogo reciben las enseñanzas que les permitirná acceder a la sociedad de los adultos. Es una iniciación jerarquizada en función de las clases de edad, en la que aprenden a honrar a la naturaleza y a conocer la vida salvaje.  Cada máscara corresponde a una clase de edad e indican las distintas fases de la iniciación.  Por primera vez el grupo de los cabaro porta las máscaras de toro y danza, a cuatro patas, imitando los movimientos agresivos del animal y arañando el suelo con los cuernos. Son máscaras pesadas y sus portadores son jóvenes vigorosos porque este grupo comprende a jóvenes que han pasado ya la adolescencia y que permanecen en el grupo durante diez años. En la iniciación celebran la, memoria de los antepasados. Las máscaras también se manifiestan en las festividades importantes como las fiestas agrarias o conmemorativas y actualmente aparecen en las visitas de personajes importantes.

    Esta máscara masculina muy expresiva presenta una fila de cuatro dientes blancos que se dejan ver en una boca entreabierta que destaca en un gran morro rojo, de igual color  que el contorno de los ojos y el interior de las orejas. El triángilo de la frente, blanco, como los dientes y la base  de los cuernos. El resto, negro.