MASCARA N´DUNGBE

  Tienen cuatro tipos de máscaras de bóvidos: La máscara femenina GNOPARA que representa a la vaca sagrada, es el símbolo de la fecundidad y corresponde a la primera y segunda clase de edad, kañoka y kalo; la máscara masculina DUGN’BE que representa  al buey doméstico y lleva un triángulo, al parecer un símbolo sagrado,  en la parte superior de la frente corresponde a la tercera clase de edad, kabidu.   Una de las máscaras más conocidas es la máscara toro ESSENIÉ que en lengua vernácula significa  “vaca bruto”,  representa a un toro salvaje y es utilizada principalmente en Formosa y en Uno,  y finalmente la máscara IARE de piragua que es una gran máscara de bóvido que se coloca en la proa de las piraguas y que lleva también el triángulo sobre la frente, corresponde a los jóvenes que van a entrar en la última y cuarta fase de la iniciación, usuka.

Todas estas máscaras llevan cuernos auténticos de bóvidos, la mayoría de ellas tienen los ojos de vidrio y la lengua, roja, apuntando hacia arriba. Gran cuello anillado en el que se introduce la cabeza de su portador.  Algunas máscaras de toro o de buey llevan una gruesa cuerda a través de los orificios de la nariz.

     Estas máscaras son utilizadas principalmente durante la iniciación masculina o Manratche en la que los jóvenes bidjogo reciben las enseñanzas que les permitirán acceder a la sociedad de los adultos. Es una iniciación jerarquizada en función de las clases de edad, en la que aprenden a honrar a la naturaleza y a conocer la vida salvaje.  Cada máscara corresponde a una clase de edad e indican las distintas fases de la iniciación.  Por primera vez el grupo de los cabaro porta las máscaras de toro y danza, a cuatro patas, imitando los movimientos agresivos del animal y arañando el suelo con los cuernos. Son máscaras pesadas y sus portadores son jóvenes vigorosos porque este grupo comprende a jóvenes que han pasado ya la adolescencia y que permanecen en el grupo durante diez años. En la iniciación celebran la memoria de los antepasados. Las máscaras también se manifiestan en las festividades importantes como las fiestas agrarias o conmemorativas y actualmente aparecen en las visitas de personajes importantes.

Pátina de uso.