MASCARA CASCO DE CIRCUNCISIÓN HEMBA

Las máscaras suku se utilizan principalmente en la iniciación de los jóvenes de 10 a 15 años dirigida por la sociedad iniciática “Mukanda”. La iniciación acaba con la circuncisión. Excepto la máscara “kakungu” de gruesas mejillas y pronunciado mentón que se encarga de asustar a todos aquellos que no tienen que estar en las proximidades del recinto sagrado de la iniciación, las demás máscaras son las llamadas máscaras casco “hemba”, muchas de ellas blanqueadas con caolín y con un collar o especie de barba formada por una larga y espesa masa de rafia. Suelen llevar algún signo pintado en la cara, a modo de escarificaciones, y la cabeza rematada con un animal, con frecuencia el pangolín. Las máscaras con el rostro blanco pueden representar a ancianos o a antepasados y se utilizan también en los funerales, aunque pueden ser propicias para favorecer la caza y tienen virtudes apotropaicas.

Esta máscara va rematada con un leopardo, curiosamente en la misma posición en la que figura siempre el pangolín. El leopardo puede significar la defensa de los muchachos que están celebrando el final de la "mukanda".